Pasear por las calles de Qatar es un encuentro constante con gatos. Mansamente, se mezclan con la gente en una proporción de uno a uno. Hay casi 3 millones de habitantes, mientras que la población felina se estima entre 2 y 3 millones, según un estudio publicado en 2016 por la Universidad Hamad Bin Khalifa. Los perros, en cambio, son una rareza en el país del Mundial. ¿Por qué?
Hay algunas explicaciones, pero las principales apuntan a la fe y la biología. En el Islam, los gatos son considerados animales sagrados y admirados por su limpieza. Por otra parte, corrientes religiosas consideran impuros a los perros.
Históricamente, algunos escritos han llevado a esta interpretación, como un pasaje del Profeta Mahoma en el Hadiz Bujari que dice: «Los ángeles no entran en una casa que tiene un perro o una imagen».
Hay movimientos para que se reinterprete la percepción sobre los perros. Sin embargo, en 20 días en Qatar, sólo se vieron cuatro por las calles de la capital, Doha, dos de ellos con correa, de una raza considerada noble.
Hay gatos por todas partes, algunos desinteresados, otros en busca de comida o afecto. La relación religiosa es tan marcada que los pasajes tradicionales dicen que se pueden hacer purificaciones para una oración con la misma agua que bebe un felino o comer del mismo cuenco en el que ha comido.
Gatos de Qatar: Doha tiene una gran población felina
Normalmente dóciles y tranquilos, los gatos son comunes en las calles de Doha, Qatar – Joo Vtor Marques/EM/DA Press
Generalmente dóciles y tranquilos, los gatos son comunes en las calles de Doha, Qatar – Joo Vtor Marques/EM/DA Press
Generalmente dóciles y tranquilos, los gatos son comunes en las calles de Doha, Qatar – Joo Vtor Marques/EM/DA Press
Generalmente dóciles y tranquilos, los gatos son comunes en las calles de Doha, Qatar – Joo Vtor Marques/EM/DA Press
En la cultura islámica, Abu Hurairah, uno de los compañeros más conocidos del profeta Mahoma, llegó a ser conocido como el «Padre de los Gatos» por su amor a este animal. En Qatar, la mascota favorita en los hogares y en algunos lugares son bienvenidos en las mezquitas.
El Souq Waqif, el mercado tradicional de Doha, es el hogar favorito de muchos gatos, que se pasean a diario entre los miles de turistas. De vez en cuando, aparecen incluso en campos de fútbol repartidos por todo el país.
La selección inglesa se ha encariñado con dos personas que viven en el centro de entrenamiento del equipo en Qatar. El lateral Kyle Walker ha prometido adoptar a «Dave», un cachorro blanco moteado, si gana la Copa Mundial.
«Si ganamos el Mundial, adoptaré al gato si puedo llevármelo conmigo. John (Stones) y yo podemos repartirnos (la responsabilidad)… Lo llevaremos al campo de entrenamiento del Manchester City», declaró el defensa.
Explicación biológica
La religión no es la única razón por la que hay tantos gatos en el país. También existe una explicación biológica.
En la década de 1960, Qatar sufría una elevada población de ratas. Para resolver el problema, introdujeron un depredador natural en las calles. Con el tiempo, aún se pueden ver gatos con ratas en la boca paseando por el centro de la capital.
El problema es que la población felina ha crecido sin control y se ha convertido en un posible vector de enfermedades. Según el artículo de la Universidad Hamad Bin Khalifa, los registros hospitalarios muestran que el 41% de los ancianos y el 35% de las mujeres en edad fértil de Qatar padecen o han padecido toxoplasmosis, causada por un protozorium que puede estar presente en las heces de gatos y perros.
Recientemente, varias ONG protectoras de animales denunciaron que el gobierno local había retirado a miles de animales de las calles como forma de «limpiar» la capital, Doha, para recibir a los turistas, sin especificar el destino dado a los animales. Las organizaciones calculan que había al menos 5.000 perros y muchos más gatos. La administración del país no ha hecho comentarios sobre el caso.
