Phil Mulryne, ex jugador del Manchester United, decidió seguir su vocación religiosa tras poner fin a su carrera futbolística. Esto se debió a que se encontró «cansado del dinero y de la atención de las mujeres». Cambió radicalmente de vida y ahora supervisa una congregación en la iglesia St Mary’s Priory de Cork.
Originario de Irlanda del Norte, también jugó en el Norwich, el Cardiff, el Leyton Orient y el King’s Lynn. La decisión de hacerse sacerdote le llegó cuando tenía 31 años y jugaba en el Norwich.
En 2009, Mulryne se dio cuenta de que no estaba satisfecho con su estilo de vida. «Es difícil señalar un momento concreto (para el cambio). Yo diría que empezó en mi último año en Norwich. En aquel momento no pensaba en ello, pero empecé a sentirme insatisfecho con el estilo de vida que llevaba», declaró Mulryne al antiguo sitio web del club.
A sus 45 años, actualmente se hace llamar Reverendo Padre Philip Mulryne, tras haber sido ordenado sacerdote de la Orden Dominicana en 2017.
«Tenía una vida maravillosa como futbolista y era muy privilegiado, pero descubrí que, incluso con todo lo que me rodeaba, había una especie de vacío. Me quedé bastante sorprendido: ¿por qué no soy feliz a pesar de tener lo que todos los jóvenes desean?», dijo.
En el apogeo de su carrera, Phil Mulryne llegó a ganar hasta 600.000 libras al año. Aun así, decidió tomarse un tiempo libre y volvió a casa durante un año, cuando se implicó más con la iglesia.
«Fui voluntaria en un albergue para personas sin hogar durante un tiempo. Empecé a volver a misa y a rezar con regularidad, y me sentí realmente realizada. El fútbol tenía grandes altibajos y aquí había algo que me daba una sensación constante de satisfacción», añadió.
Se licenció en Filosofía por la Queen’s University de Belfast y en Teología por la Pontificia Universidad Gregoriana antes de hacerse sacerdote. Su primera misa se celebró el 10 de julio de 2017 en la iglesia St Oliver Plunkett de Belfast.
Hace cuatro años, Mulryne jugó con el Norwich un partido benéfico contra el Inter Forever y se reencontró con antiguos compañeros de club.
Carrera profesional
Phil Mulryne comenzó su carrera en el equipo juvenil del Manchester United en 1994. En 1999 pasó de los Red Devils al Norwich, donde disfrutó de una etapa más exitosa. Pero fue en 2006 cuando el entonces jugador saltó a los titulares tras ser inesperadamente apartado de la selección nacional.
Al parecer, la víspera de un partido de clasificación para el Mundial contra Inglaterra, Mulryne huyó del campamento y pasó la noche bebiendo en un pub. Informa la BBC. No obstante, fue convocado 27 veces con Irlanda del Norte.
A lo largo de su carrera, sólo ganó dos títulos: la FA Youth Cup (1994-95) con el Manchester United y la Championship (2003-04) con el Norwich City.
