Los resultados de las semifinales de la Copa Libertadores han hecho más tangible la decisión entre los clubes brasileños. Con Flamengo, Palmeiras o Athletico-PR, el país se acerca a un cuarto campeón consecutivo de la principal competición de clubes del continente. Este éxito deportivo explica y retroalimenta la fortaleza financiera de los equipos. Con una importante presencia en la fase eliminatoria, los clubes brasileños se llevan el 64,2% del dinero repartido por la Conmebol en premios a partir de los octavos de final en los últimos cuatro años.
Si se mira a las selecciones de 2019 a 2022 -período en el que está vigente el actual contrato de derechos de transmisión-, los brasileños ganarán 145 millones de dólares. Teniendo en cuenta el tipo de cambio del dólar en cada año, esto significa una distribución aproximada de 704,2 millones de reales entre 12 clubes.
El 36,8% del dinero de los premios de la fase eliminatoria de la Libertadores que ha ido a parar a clubes de otros países en los últimos cuatro años representa 80,8 millones de dólares.
En la actual temporada, una de las semifinales tiene como escenario el duelo entre el Athletico-PR y el Palmeiras -el equipo de Curitiba se impuso por 1-0 en el partido de ida-. En la otra semifinal, el Flamengo se estrenó con una victoria por 4-0 sobre el Vlez en Buenos Aires. Salvo que se produzca una catástrofe sin precedentes en el Maracaná, este debería ser el tercer partido consecutivo de los brasileños.
El dominio aún no ha hecho que la Conmebol se mueva para reducir el número de plazas brasileñas en la Libertadores o que cambie el reglamento para evitar que el bloque sea tan representativo en las fases más agudas de la competición, que tienen cupos más robustos. El poderío brasileño aumentó precisamente tras la hinchada de la Libertadores en 2017, lo que permitió tener hasta nueve representantes del país en la competición.
En los dos últimos años, los equipos brasileños han ocupado tres de las cuatro plazas de semifinales. En 2021, el «intruso» fue el Barcelona de Guayaquil ecuatoriano. Este año, fue la argentina Vlez.
El presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez, ve una preponderancia circunstancial de los brasileños y cita momentos del pasado. Los uruguayos y los argentinos han ganado títulos de la Libertadores en profusión durante 30 años, abarcando las décadas de 1960, 1970 y 1980.
«El dominio es momentáneo. Si se mira la historia, desde 1960 hasta ahora siempre ha habido un país en cada década que ha sido dominante. Hoy en día, los equipos brasileños trabajan de forma muy profesional. Por su rendimiento, llegan a la final. Si se mira toda la historia, un país ha dominado cada década», dijo el funcionario paraguayo.
El año que viene entrará en vigor un nuevo contrato de derechos de emisión. Según él, habrá un «buen aumento» de las cuotas de participación.
«La historia ha demostrado que el dinero no es el factor determinante para ser campeón», reflexiona Alejandro.
Pero la lógica del fútbol moderno ha demostrado que, si no se pueden conseguir trofeos, los recursos financieros ponen a los clubes en ventaja frente a los menos pudientes.
«Estamos hablando de un proceso que se retroalimenta, y que en cierta medida recuerda mucho al impacto que tiene la Liga de Campeones en los grandes clubes europeos. Los brasileños se destacan deportivamente en la Libertadores porque tienen mayor capacidad financiera, arman mejores y más fuertes planteles, y compiten localmente en una competencia de mayor nivel que los otros campeonatos nacionales de Sudamérica».
«Tienen un mayor rendimiento porque tienen mayores ingresos, y aumentan los ingresos porque tienen un mayor rendimiento. Para colmo, esto sigue restando ingresos que podrían reforzar la liquidez de los opositores de otros países», valora el economista Csar Grafietti, socio de la consultora Convocados.
El reflejo local
Flamengo y Palmeiras son los campeones de la Libertadores a partir de 2019 y lideran la clasificación de ingresos de la fase eliminatoria entre los 12 clubes brasileños que han llegado al menos a los octavos de final de la Libertadores.
No por casualidad (o quizás por ello), son los clubes con mayores ingresos del fútbol brasileño. El año pasado, el Flamengo cerró el ejercicio con unos ingresos totales de 1.080 millones de reales. Palmeiras, 910 millones de reales. Sin embargo, parte de los ingresos de 2020 se retrasaron debido a los cambios en el calendario generados por la pandemia -incluyendo el premio al campeón de la Copa Libertadores cayó dos veces en un año en la cuenta del Palmeiras.
«Si consideramos que estamos hablando de un ingreso en dólares, esta condición puede ser aún más beneficiosa para los brasileños, dependiendo del tipo de cambio. Pero esto no sólo tiene un efecto continental, sino que también repercute en el fútbol local. Los clubes que están adquiriendo una presencia cautiva en la competición, como el Flamengo y el Palmeiras, se benefician localmente de estos ingresos, ampliando aún más la brecha económica nacional. La presencia en la Libertadores aporta beneficios en dos frentes», añade Grafietti.
El economista también recuerda que la presencia en las fases más agudas del torneo continental también puede influir en otras líneas de ingresos del club, como la venta de entradas y el apoyo de los aficionados.
CLASIFICACIÓN DE LOS INGRESOS DE LOS CLUBES EN LAS FASES ELIMINATORIAS DE LA COPA LIBERTADORES DE 2019 A 2022*.
1 – Palmeiras – 45,9 millones de dólares (225,71 millones de reales)
2 – Flamengo – 32,15 millones de dólares (153,65 millones de reales)
3 – Santos – 10,55 millones de dólares (45,15 millones de reales)
4 – Atltico-MG – 7,1 millones de dólares (38,37 millones de reales)
5 – Atlético – 6,65 millones de dólares (31,82 millones de reales)
6 – Grmio – 6,55 millones de dólares (27,67 millones de reales)
7 – Internacional – 4,35 millones de dólares
8 – So Paulo – 2,55 millones de dólares (14,3 millones de reales)
9 – Fluminense – 2,55 millones de dólares (14,3 millones de reales)
10 – Corinthians – 2,55 millones de dólares (12,85 millones de reales)
11 – Fortaleza – 1,05 millones de dólares (5,29 millones de reales)
12 – Cruzeiro – 1,05 millones de dólares (4,39 millones de reales)
*Valores reservados hasta la semifinal de 2022. La proporción de US$ a R$ puede variar debido al tipo de cambio en el año del torneo
Lo que aún está en juego:
Subcampeón 2022: 6 millones de dólares
Campeón 2022: 16 millones de dólares (80,6 millones de reales)
