Hay varios ex jugadores profesionales que se encuentran en grandes dificultades financieras después de la jubilación. No sólo hablamos de esos deportistas que dilapidan su riqueza llevando una vida exagerada, sino también de los jugadores de baloncesto que se encuentran en la indigencia cuando llegan a la vejez.
La ABA
Es el caso de muchos antiguos jugadores de la ABALa liga que rivalizaba con la NBA por la hegemonía del baloncesto en Estados Unidos en las décadas de 1960 y 1970.
Cuando la NBA incorporó la ABA en 1976, sólo se salvaron cuatro franquicias: los New York Nets (ahora Brooklyn), los Denver Nuggets, los Indiana Pacers y los San Antonio Spurs. Muchos jugadores se quedaron fuera, obligados a buscar refugio en las ligas menores o a cambiar de trabajo. Otros quizá sólo hayan jugado en la NBA una o dos temporadas. Este detalle es importante porque los que han jugado menos de tres años en la mejor liga del mundo no tienen derecho a una pensión.
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Sam Smith
Por lo tanto, hay varios ex jugadores que ahora tienen entre 70 y 80 años y que no tienen pensión ni siquiera seguro médico. Estos estarían bien 138 antiguos atletas que se encuentran en grandes dificultades financieras. Un ejemplo de esta situación es el caso de Sam Smith, campeón de la NCAA con Kentucky y campeón de la ABA con Utah, cuya historia también fue contada por FanPage. Smith hace unos años no tenía ni siquiera el dinero para la gasolina para viajar a su antigua universidad para celebrar los 50 años de aquel éxito, y en aquella ocasión el Fundación Dropping Dimesuna asociación que trata de ayudar a los antiguos jugadores de la ABA que envejecen. Smith falleció hace unas semanas y, afortunadamente para él, había trabajado como conserje en la planta de Ford en Indianápolis tras su jubilación, con lo que consiguió llegar a la jubilación y, lo que es más importante, asegurarse. Poco antes de fallecer, quiso ser fotografía en la cama del hospital con el histórico balón rojo, azul y blanco de la ABA, con un disparo que empezó a remover algunas conciencias.
Negociaciones con la NBA
Smith, de hecho, es uno de los más afortunados, ya que ha encontrado otro trabajo decente tras su jubilación. Muchos de sus antiguos compañeros de equipo actualmente vivir en la calle y no tienen pensión. Scott Tarter, fundador de Dropping Dimes, tomó personalmente la foto y lleva años negociando con la NBA para que los antiguos jugadores de la ABA puedan tener también una pensión que les garantice una vejez tranquila. Las discusiones sobre el asunto siguen en curso, pero no se ha llegado a ninguna conclusión, como señaló un portavoz de la NBA, Tim Frank. Sin embargo, en la actualidad el problema sigue existiendo y muchas personas, a pesar de tener una carrera al más alto nivel, se encuentran en medio del camino.
